1/5 与那国島

妻がドクター・コトーの島へ行きたいというので、日帰りで与那国島へ行くことに。日本最西端の最果ての島である。石垣空港から飛行機で30分という距離だが、八重山諸島から離れたところにある文字どおりの孤島。与那国空港でレンタカーを借り、時計回りに島を一周することにした。まずは東碕（あがりざき）という島の東端の岬であるが、荒涼とした牧草地が拡がり、馬や牛が放牧されている。岬の先端からはうっすらと西表島を見ることができた。

次はお待ちかねの島南部の比川という集落にあるドクター・コトーのロケを行った診療所へ。ドラマと寸分違わぬ診療所の登場に妻はかなりハイテンション。実際の撮影に使われた壊れた船や自転車なども何気なく置いてあり、このセットを目当てにこの島を訪れる人も少なくないんだろうなあと思う。ただ、観光振興を頑張りたいのであれば、もう少し工夫してもよいのではとも感じてしまったが、それは意地の悪い見方か。

最後は、ドクター・コトーのエンディングで中島みゆきの歌をバックに空撮で映る道を走りながら日本最西端の記念碑がある西碕（いりざき）へ。運がよいと台湾が見えるらしいが、今日は残念ながら見えず。

2時間強で島を一周できてしまい、帰りの飛行機まで2時間余ってしまったのでコーヒーでも飲もうかと喫茶店を探しに祖内という与那国島最大の集落へ。さすがに一軒くらいはコーヒーを飲める店があるだろうと考えていたのだが、探せど探せどそんな店はないし、人影もまばら。おまけにスーパーまで閉まっている。結局、一軒だけ見つけた食堂で八重山そばを食して時間をつぶすことにした。それにしても、この島には娯楽と呼べるようなものは何もないように見えるが、地元の若者たちは日頃何をして過ごしているのだろうか。それとも、それは都会に住む人間の見方で、実は楽しい遊びが色々とあるのだろうか。